En los últimos quince años
América Latina
mudó
su rostro rural, cambió de
fisonomía. Los otrora países eminentemente agrarios se tornaron en maquiladores, orientados a la exportación industrial y aportadores de
fuerza de trabajo barata para la inversión foránea. Los alimentos básicos
se convirtieron en arma de contienda por la hegemonía económica entre los
países desarrollados, por lo que se desvalorizaron artificialmente en el
mercado mundial, inundando las economías periféricas a precios por debajo
de su costo, con escasa calidad alimentaria y sustento transgénico. Las
grandes firmas transnacionales, comercializadoras de granos básicos en el
ámbito mundial, utilizaron los Tratados Comerciales para imponer sus
bienes abaratados, con lo cual han ido desestructurando las unidades
productivas de nuestros países.
La
agricultura devino en rama marginal arrastrando con ella a los
productores rurales. Las políticas públicas redujeron los recursos hacia
el campo estimuladas por los organismos multilaterales, bajo la lógica de
reducir los costos de las industrias agroalimentarias. El campo dejó de
ser el sustento de la industrialización y se convirtió en un reservorio
de fuerza laboral.
Alcanzaron rentabilidad únicamente aquellos productos orientados a la
exportación como flores, frutas, hortalizas y soya, exigentes de enormes
montos de capital y canales externos de comercialización, que generaron
acelerados procesos de concentración económica y territorial con la
consecuente desaparición de miles de pequeños productores.
En
este contexto afloró la migración como la única actividad viable. Los
campos se vaciaron de su fuerza laboral y las mujeres, los ancianos y los
niños se quedaron en las comunidades despobladas.
En
el marco de estas mudanzas fue resaltando el rostro oscuro de la exclusión
como el rasgo sobresaliente del campo latinoamericano. Primero fueron
marginados los mas pobres, los pequeños campesinos, los indígenas, los sin
rostro, los del color de la tierra.
Su
cosecha perdió valor en el mercado y ya no hubo quien la comprara, quien
destinara recursos que estimularan su producción. Pasaron a ser los
“indigentes”, depositarios de los programas orientados a disminuir la
pobreza extrema. De productores devinieron en pobres, los desahuciados
del engranaje económico neoliberal.
Después
fueron los campesinos medios quienes quedaron fuera de la producción. Los
bajos precios sin subsidios compensatorios los obligaron a autoconsumir su
producción, a buscar otros derroteros. El ingreso de la parcela dejó de
ser el sustento de la economía campesina.
En
esta trayectoria de la exclusión siguieron los jornaleros agrícolas
quienes anteriormente encontraban trabajo en las actividades empresariales
agropecuarias. Empezaron a enfrentar la mecanización rural, la sustitución
hacia cultivos ahorradores de fuerza de trabajo, la reducción de la
inversión rural y su acotamiento hacia actividades de exportación. El
desempleo sentó sus reales en las parcelas nativas, mientras que aquellos
trabajadores que lograron insertarse en actividades productivas,
enfrentaron elevadas cuotas de explotación y condiciones insalubres de
trabajo.
Y
finalmente, los otrora prósperos empresarios nacionales que habían
formado grandes emporios agropecuarios, se vieron enfrentados a una
competencia desleal, que los llevó a la quiebra o a una adaptación
tecnológica que nunca logra equipararlos con sus competidores foráneos.
Grandes grupos de la población fueron entrando, en mayor o menor medida,
en el sinuoso terreno de la marginalidad.
Pero a la par con la exclusión empezaron a surgir respuestas inéditas de
los productores rurales, de los jornaleros, de las mujeres, de los
jóvenes, de los indígenas. Un amplio mosaico de estrategias defensivas
resaltó la diversidad ambiental y social que caracteriza a la ruralidad
latinoamericana, así como el papel de los territorios y las identidades.
Brotaron así, numerosas y variadas experiencias locales que cruzaron el
paisaje rural desde la dimensión ambiental hasta la tecnoporductiva;
proyectos productivos orientados a nichos de mercado, formas alternativas
de financiamiento, cultivos orgánicos, bienes con mayor contenido
alimenticio.
Junto con la resistencia individual, emergieron también los procesos
organizativos de largo alcance. El campo arrasado por el torbellino
neoliberal ha sido capaz de engendrar grandes movimientos con impacto
nacional como el EZLN en México, el MST en Brasil, la CONAIE en Ecuador y
los victoriosos cocaleros de Bolivia.
Exclusión y resistencia constituyen los rostros más visibles de la
ruralidad contemporánea. Sin embargo, también va quedando claro, que
apuntalar los espacios rurales es una condición fundamental para la
construcción de proyectos nacionales con soberanía, democracia y
sustentabilidad. Por ello, la cuestión rural se ha convertido en un punto
central de la agenda latinoamericana, en una coyuntura caracterizada por
el debilitamiento ideológico del modelo neoliberal y el ascenso de
gobiernos más incluyentes y democráticos.
En
este contexto, convocamos a los estudiosos de las ciencias sociales
orientadas al mundo rural, a reflexionar desde las más diversas temáticas
sobre los problemas cruciales que hoy aquejan a nuestros países, en el
marco de la resistencia y la exclusión.
Si
las fuerzas dominantes de la globalización han generado la
desestructuración y la dependencia alimentaria, también han propiciado los
medios para el surgimiento de una lucha tenaz, activa, incansable y
esperanzadora de los productores y jornaleros rurales, que nos obliga
hoy a sumar esfuerzos contra la exclusión y la explotación. Este es el
reto que enfrentamos.
